ปัญหามูลค่า 900 ล้านปอนด์ของ Manchester City กำลังตั้งคำถามที่สำคัญต่อทุกคนที่รักฟุตบอล

คำโกหกมูลค่าเก้าหมื่นล้านเยน กับต้นทุนของความซื่อสัตย์

การแข่งขันฟุตบอลจบลงภายในเก้าสิบนาที

แต่การแข่งขันอีกนัดหนึ่งที่ดำเนินอยู่นอกสนาม ใช้เวลากว่าสามปีกว่าจะมาถึงจุดสิ้นสุดจุดหนึ่ง

Manchester City ถูกตัดสินว่ามีความผิดในทุกข้อกล่าวหา ฐานละเมิดกฎการเงินของ Premier League

ช่วงเวลาที่เป็นปัญหาคือตั้งแต่ฤดูกาล 2009-10 ถึงฤดูกาล 2017-18 ในช่วงเวลาดังกล่าว สิ่งที่ถูกตั้งข้อสงสัยคือการปั้นตัวเลขรายได้จากสปอนเซอร์ให้สูงเกินความเป็นจริงอย่างมาก ซึ่งมีมูลค่ารวมกว่า 9 แสนล้านปอนด์ หรือเทียบเป็นเงินเยนญี่ปุ่นก็เกินกว่าหนึ่งแสนล้านเยนอย่างง่ายดาย

ในระหว่างนั้น สโมสรยังคงสะสมแชมป์มากมายทั้งในและนอกประเทศ

แล้วช่วงเวลาอันเจิดจรัสนั้นคืออะไรกันแน่ และการ "แข่งขันอย่างถูกต้อง" นั้นหมายถึงอะไร

สิ่งที่ชื่อของสปอนเซอร์บ่งบอก

ในสนามจะต้องมีชื่อของสปอนเซอร์ปรากฏคู่กับชื่อสโมสรเสมอ

เด็กๆ มองดูโลโก้ที่ปักอยู่บนอกเสื้อซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะดูการแข่งขัน

ในกรณีของ Manchester City สปอนเซอร์หลักที่ร่วมงานกันมาตั้งแต่ปี 2009 คือสายการบิน Etihad Airways

ในการไต่สวนครั้งนี้ สัญญาสปอนเซอร์บางส่วนถูกตั้งข้อสงสัยว่าเป็น "ธุรกรรมที่ไม่มีอยู่จริง"

Etihad Airways ออกแถลงการณ์ทันทีปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับธุรกรรมทางการค้าที่ไม่ชอบมาพากลใดๆ และระบุว่าชื่อบริษัทของตนไม่ได้ปรากฏอยู่ในคำพิพากษาที่เปิดเผยต่อสาธารณะ พร้อมกำลังพิจารณาดำเนินมาตรการทางกฎหมายต่อการเปิดเผยเหตุการณ์นี้ในลักษณะที่ขาดความโปร่งใส

เมื่อมองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นลำดับนี้ ก็อดคิดไม่ได้ว่า

สปอนเซอร์คือใครกันแน่ เป็นเพียงหุ้นส่วนทางธุรกิจที่สนับสนุนสโมสรเท่านั้นหรือ หรือควรเป็นสิ่งที่แสดงออกถึงจุดยืนและปรัชญาของสโมสรด้วย

เมื่อเด็กๆ มองดูโลโก้บนอกเสื้อ สิ่งที่อยู่ตรงนั้นไม่ใช่แค่ชื่อบริษัท แต่น่าจะมีเรื่องราวว่า "สโมสรนี้จับมือกับใคร" แฝงอยู่ด้วย

สมมติฐานที่ว่าต้องแข่งขันภายใต้กฎ

ฟุตบอลมีกฎกติกา

ล้ำหน้า ฟาวล์ ไล่ออกจากสนาม สิ่งเหล่านี้ถูกตัดสินในพริบตาระหว่างการแข่งขัน

แล้วกฎการบริหารสโมสรทำงานอย่างไร

กฎการเงินของ Premier League เป็นกลไกเพื่อป้องกันไม่ให้การแข่งขันระหว่างสโมสรบิดเบี้ยวจนเกินไป หากสโมสรที่แข็งแกร่งใช้อำนาจทางการเงินกว้านซื้อนักเตะไม่มีที่สิ้นสุด ในที่สุดเสน่ห์ของลีกทั้งหมดก็จะเลือนหายไป

ดังนั้นจึงมีเพดานสำหรับรายจ่าย และรายได้ต้องถูกรายงานอย่างซื่อสัตย์

สิ่งที่ถูกตั้งข้อสงสัยในครั้งนี้คือส่วนที่ว่าด้วย "การรายงานรายได้อย่างซื่อสัตย์" นั้นเอง

การทำให้รายได้จากสปอนเซอร์ดูสูงกว่าความเป็นจริง เพื่อสร้างภาพความมั่นคงทางการเงินที่ดูดีเกินจริง และเพิ่มเงินทุนที่สามารถใช้ในการซื้อนักเตะ โครงสร้างดังกล่าวได้ถูกยืนยันโดยคณะกรรมการตรวจสอบอิสระ

ฝ่าย Manchester City ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา และแสดงเจตจำนงที่จะยื่นอุทธรณ์ภายในสัปดาห์นี้ ซีอีโอของสโมสรแสดงความเห็นว่าคดีนี้จะดำเนินต่อไปในระยะยาว

ในขณะเดียวกัน ผู้ที่เกี่ยวข้องภายใน Premier League มองว่าการตัดสินให้เสร็จสิ้นภายในฤดูกาลนี้เป็นไปได้ และควรจะเป็นเช่นนั้นด้วยซ้ำ

"การที่ทุกฝ่ายได้ข้อยุติโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ คือผลประโยชน์ของทุกคน" คำพูดนี้มาจากผู้เกี่ยวข้องคนหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่า "เร่งรีบจนเสียสละความถูกต้อง" ในข้อความเดียวกันนั้นยังมีข้อแม้ว่า "ต้องทำให้ถูกต้อง" แฝงอยู่ด้วย

สามปีที่ผ่านมา เกิดอะไรขึ้นในสนามบ้าง

นับตั้งแต่การฟ้องร้องครั้งนี้เริ่มต้นขึ้น Manchester City ยังคงคว้าแชมป์ลีกต่อเนื่อง

ไม่เพียงแต่ในช่วงเวลาที่เป็นปัญหาเท่านั้น แม้ในระหว่างสามปีที่การไต่สวนดำเนินอยู่ สโมสรก็ยังคงสะสมแชมป์เพิ่มขึ้น จำนวนถ้วยรางวัลที่ได้รับในช่วงเวลาที่ถูกตรวจสอบนี้มีมากถึงแปดถ้วย

นักเตะรู้หรือไม่รู้กันแน่

บางทีนักเตะส่วนใหญ่คงเพียงแค่ทำหน้าที่ของตนเองในสนามเท่านั้น เข้าใจแทคติก รักษาตำแหน่ง เจาะทำลายแนวรับของฝ่ายตรงข้าม นั่นคือโลกของพวกเขา

แต่ในขณะเดียวกัน โครงสร้างทางการเงินของสโมสรถูกสร้างขึ้นอย่างไร ก็เป็นตัวกำหนดว่าจะดึงนักเตะคนใดเข้ามาได้ หน้าตาของเพื่อนร่วมทีมก็เป็นผลลัพธ์ของการตัดสินใจทางการบริหารเช่นกัน

สิ่งที่เกิดขึ้นในสนามและนอกสนามไม่ได้แยกขาดจากกันโดยสิ้นเชิง

สิ่งที่มองเห็นจากหน้างานพัฒนาเยาวชน

เมื่อสอนฟุตบอลให้เด็กๆ เรากำลังพยายามถ่ายทอดอะไรกันแน่

คำว่าแฟร์เพลย์ไม่ได้มุ่งเน้นแค่พฤติกรรมในระหว่างการแข่งขันเท่านั้น

เหตุใดทีมนั้นถึงแข็งแกร่งขนาดนั้น เหตุใดถึงดึงนักเตะคนนั้นมาได้

เด็กๆ เรียนรู้ว่าสโมสรคืออะไรขณะดูฟุตบอลอาชีพ สิ่งที่เกิดขึ้นในลีกระดับสูงสุด ไม่ว่าจะรู้ตัวหรือไม่ก็ตาม ย่อมหล่อหลอมภาพลักษณ์ของกีฬาฟุตบอลโดยรวม

ในกรณีนี้ ภาพลักษณ์ของเวที Premier League จะเป็นอย่างไรนั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของสโมสรเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับความโปร่งใสของกระบวนการด้วย

หากมีการอุทธรณ์ การไต่สวนจะยิ่งดำเนินต่อไป ตามข้อกำหนด จะต้องสรุปผลภายใน 12 สัปดาห์หลังยื่นอุทธรณ์ และมีคำตัดสินภายใน 30 วัน

ว่าจะจบลงภายในฤดูกาลนี้หรือไม่ นั้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคณะกรรมการอิสระ

น้ำหนักของการเลือก จะรู้ได้ก็ต่อเมื่อผลลัพธ์ปรากฏ

ทุกการตัดสินใจย่อมมีช่วงเวลาที่ห่างกัน

จะทำสัญญานั้นหรือไม่ จะเลือกวิธีระดมทุนแบบนั้นหรือไม่ จะบันทึกตัวเลขนั้นอย่างไร

การตัดสินใจที่เกิดขึ้นในสนามบริหาร ผ่านไปกว่าสิบปี กำลังถูกตั้งคำถามอยู่นอกสนามในตอนนี้

เช่นเดียวกับที่นักเตะต้องตัดสินใจในพริบตาบนสนาม ผู้บริหารของสโมสรก็ถูกบังคับให้ตัดสินใจอยู่ตลอดเวลาเช่นกัน เพียงแต่กว่าผลลัพธ์จะปรากฏชัดเจน บางครั้งอาจต้องใช้เวลายาวนานเหลือเชื่อ

ในฐานะคนที่รักกีฬาฟุตบอล เมื่อเผชิญกับเหตุการณ์นี้ มีสิ่งหนึ่งที่คิดได้อย่างชัดเจน

"เลือกอย่างไร" สักวันหนึ่งจะต้องถูกเปิดเผยอย่างแน่นอน

และน้ำหนักของการเลือกนั้น บางครั้งก็ไม่ได้ถูกวัดบนแท่นรับรางวัล แต่ถูกวัดในที่อื่น

ไม่ว่าคำตัดสินของ Manchester City จะออกมาเมื่อใดหรือในรูปแบบใด สิ่งที่กระบวนการนี้ทิ้งไว้ไม่ใช่แค่เนื้อหาของบทลงโทษเท่านั้น

มันวางคำถามไว้อย่างเงียบๆ ต่อหน้าทุกคนที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลว่า การแข่งขันภายใต้กรอบกฎนั้นหมายถึงอะไรกันแน่

คุณจะเลือกเส้นทางไหน และคุณจะสามารถแสดงเส้นทางนั้นให้ตัวเองในอีกสิบปีข้างหน้าได้ดูได้หรือไม่

NEWDIH ／ Perspectives & Methods