勝たなければいけない試合で育つ「考える力」と「選ぶ力」

「勝たなければいけない試合」で、本当に試されているものは何か

日曜日の午前11時、ボルツァーノのトレーニングセンター「Pfarrhof」。

コモU-17の選手たちは、最下位に沈むズュートティロールU-17との試合に向けてピッチに立つ。

前節、首位ヘラス・ヴェローナを1−0で破った勢いそのままに、現在5位。

相手は勝点6の最下位。

周りはきっとこう言うだろう。

「これは、絶対に勝たなきゃいけない試合だね」

けれど、サルヴァトーレ・レオッタ監督が見ているのは、少し違う景色だ。

彼が何度も口にするのは「選手たちの成長が最優先」という言葉。

それは、結果を軽く扱うという意味ではない。

むしろ、「勝たなければいけない」と周囲から言われる試合だからこそ、選手の「考える力」と「選ぶ力」が、いつも以上に試される舞台になる。

数字の裏側にある「時間」の話

首位を倒したチームが、最下位と戦うということ

コモU-17は、ここ数試合で明らかに調子を上げている。

マンストーヴァと引き分けたあと、パドヴァにアウェイで2−1、そして首位ヘラス・ヴェローナにホームで1−0。

勝点24で、カリアリ、モンツァ、パドヴァと並ぶ5位。

一方、次の相手ズュートティロールは、わずか勝点6の最下位。

表面的には、「勢いのある中位グループのチームが、苦しむ最下位を叩く構図」に見える。

だからこそ、多くの人は「取りこぼしは許されない」「内容より結果」と考えがちだ。

だが、レオッタ監督は少し違う角度から、この試合を見ている。

彼が強調するのは「長い道のりの中の、ひとつのステップ」であること。

今の好調は、「ここまでの積み重ねの最初の果実に過ぎない」と受け止めている。

だからこそ、順位表の数字とは別の「時間軸」でチームを見ている。

「上に上げるために育てる」という覚悟

レオッタ監督が目標として口にするのは、「U-19のトレーニングに、選手を送り込めるように準備すること」。

今季、その象徴のひとりがマッテオ・アルビーニだ。

ひとつ上のカテゴリーで、すでに6試合、469分、1アシスト。

数字だけを見れば、小さな実績に見えるかもしれない。

だが育成の現場では、「1分でも上でプレーできる選手を増やすこと」が、何より重い意味を持つ。

自分のチームから、あえて手を離して、上のカテゴリーに送り出す。

その瞬間、U-17の勝利可能性は、少しだけ下がるかもしれない。

けれどクラブ全体としては、選手に新しい景色を見せることを選ぶ。

その選択の裏には、「今週末の勝点3」と「この先数年の成長」のどちらを優先するかという、静かな葛藤がある。

どちらが正しい、間違っている、という話ではない。

ただ、指導者は毎週、その選択を迫られている。

そして、その選択によって、日々のトレーニングの温度や、選手の意識は、少しずつ変わっていく。

「才能」をどう扱うかという、もうひとつの問い

フランチェスコ・レンボという「武器」

コモU-17で目を引く存在のひとりが、2009年生まれのフランチェスコ・レンボだ。

15試合で6ゴール、総プレー時間855分。

しかも、まだ年下の学年の選手だ。

テクニック、視野、そして最後の25メートルで違いを生み出せる力。

監督は、その決定力を高く評価している。

こうした選手を持つとき、チームはいつも悩む。

「レンボにボールを集めれば、勝てる可能性は高まる」

「でも、レンボなしでも戦えるチームにならなければ、長い目で見たときに苦しくなる」

たとえば、こんな選択肢がある。

• とにかくレンボに預けるシステムをつくる
• レンボを「ひとりのピース」として扱い、全員の判断力を優先する
• 試合や時間帯によって、彼への依存度を変える

どれも、一長一短だ。

短期的な勝利を考えれば、「才能に頼る」方がわかりやすい。

だが、「選手全員に考えさせたい」と思うなら、「いつ、どこで、なぜ彼を使うのか」を、あえて揺らしながら進む必要がある。

もし、自分が同じチームの選手だったら

ここで、少し立ち止まって考えてみたい。

もし自分が、コモU-17の一員だったとしたら。

レンボのような選手がチームにいるとき、自分のプレー選択はどう変わるだろうか。

• とにかく彼を探してパスを出すか
• 自分で仕掛ける回数を減らすか
• 逆に、彼がつられたスペースを使うことを考えるか

どの選択も、間違いではない。

ただ、大切なのは「なぜそう選んだのか」を、自分の中で説明できるかどうかだ。

「監督に言われたから」

「強い選手に任せた方が安心だから」

それだけで終わらせず、「自分は今、この場面で、こう考えた」と言えること。

それが積み重なっていくと、「チームとしてどう戦うのか」を、ピッチの中から更新できるようになっていく。

「勝ちやすい試合」でこそ見える、本当の姿

最下位との試合が、育成年代にとって特別な理由

ズュートティロールは最下位。

数字だけ見れば、「楽な試合」に見える。

だが、育成年代において、こうしたゲームほど難しいものはない。

たとえば、こんな場面を想像してみる。

試合開始早々に先制点を奪う。

相手は自信を失い、引いて守る。

ここからの選択だ。

• 無理に追加点を取りに行き、リスクを負い続けるか
• ボールを動かしながら、相手を走らせ、試合をコントロールするか
• 敢えてポジションや役割を入れ替え、違う形を試すか

育成という視点から見れば、「点差が開いたあと、どう振る舞うか」は、とても大きな学びの場になる。

一方で、もし思うようにいかず、前半を0−0で折り返したらどうだろう。

「なんで崩せないんだ」

「最下位相手だぞ」

そんな空気が、ベンチやピッチの中に流れるかもしれない。

そこで試されるのは、戦術よりもメンタルでもなく、「物事の見方」だ。

こう考えることもできる。

• 相手は首位を倒したチームに対して、いつも以上に集中している
• 自分たちが「勝って当たり前」と思っている分だけ、プレーが少し雑になっている
• 今まで出せなかった守備の粘りを、相手はこの試合で引き出している

どの視点を選ぶかで、ハーフタイムのロッカールームの空気は大きく変わる。

そこで、指導者も選手も、「何を大事にするか」を決めることになる。

指導者がベンチで考えていること

レオッタ監督は、「選手たちの成長が最優先」と何度も強調する。

とはいえ、実際の試合中、ベンチに座っているときは、もっと複雑な感情が渦巻いているはずだ。

例えば、後半残り15分、スコアは1−1。

相手は最下位、ここで勝てば上位との差は縮まる。

そんな状況で、次のような選択肢が頭をよぎるかもしれない。

• 経験のある選手を投入し、「確実に勝ち切る」手を選ぶ
• この緊張した時間帯だからこそ、普段出番の少ない選手にチャンスを与える
• 本来とは違うポジションでプレーさせ、選手の可能性を探る

どれを選んでも、必ず誰かが「得」をし、誰かが「悔しい思い」をする。

そして、その選択に対して、外からは「なぜあの交代だったのか」と評価が下されることもある。

だが育成の現場にいる指導者は、常に「今日の勝利」と「1年後、2年後」の両方を見ながら決断しなければならない。

それは、想像以上に難しいバランスだ。

イタリアの育成環境から、日本が拾える問い

「上のカテゴリーに上げる」という考え方

イタリアの育成カテゴリでは、U-15からU-19まで、各クラブが綿密に「階段」を設計している。

インテル、ローマ、アタランタ、ボローニャ、ユヴェントス、ミラン、ナポリ、ラツィオ…。

どのクラブも、単に自チームの順位を争っているわけではない。

「U-17からU-18へ」「U-18からプリマヴェーラ（U-19）へ」と、少しずつレベルを引き上げていくことが前提にある。

だから、コモのようなクラブも、「U-19のトレーニングに入れる準備」を明確な目標として掲げる。

日本でも、「飛び級」は話題になる。

だが、その裏側でどんな準備がなされているかまで、踏み込んで語られることは少ない。

イタリアの例から見えてくるのは、「いつかトップに上がる」ではなく、「今季、どの選手をどれくらい上に関わらせるか」を、かなり具体的に計画していることだ。

その計画があるからこそ、U-17の試合も「次につながる教室」として位置づけられる。

日本の現場で、同じ問いを立てるとしたら

日本の育成年代でも、「勝つこと」と「育てること」の間で揺れる場面は少なくない。

高校サッカーやユースの現場を想像すると、次のような問いが浮かんでくる。

• 「この試合を勝ちに行く」ことと「1年後のチームをつくる」こと、どちらを優先する場面が多いだろうか
• 「才能のある1人に頼るチーム」と「全員が考えて動くチーム」、どちらを目指す傾向が強いだろうか
• 上のカテゴリーへの「飛び級」は、「緊急時の穴埋め」になっていないだろうか

もちろん、環境も文化も違う。

イタリアのやり方を、そのまま持ち込めばいいという話ではない。

それでも、「なぜイタリアのクラブは、そこまで一貫して育成を設計しているのか」という視点は、日本の現場にもヒントをくれる。

大切なのは、「何が正解か」を探すことではなく、「自分たちはどんな未来を見て、今の選択をしているのか」を言葉にできることかもしれない。

プレーする人、見守る人、それぞれの「選ぶ力」

選手として、今週末に何を学ぶか

もしあなたが選手なら。

「勝たなければいけない試合」と言われるゲームに入るとき、どんなことを意識するだろうか。

• 相手が最下位でも、最初の5分の入り方を、いつも以上に丁寧にする
• 点差に関わらず、自分のポジションの役割を守りつつ、新しいチャレンジを1つ決めておく
• うまくいかない時間帯が来たとき、「なぜだろう」と一度立ち止まって考える

どれかひとつでも、自分の中で決めてピッチに立てたら、その試合は単なる「結果」以上の意味を持ち始める。

保護者や指導者として、どんな声をかけるか

もしあなたが、スタンドから見守る立場ならどうだろう。

「今日は絶対勝てるでしょ」

「なんであそこで決められないんだ」

そう口にしたくなる瞬間もあるかもしれない。

その代わりに、例えばこんな問いかけを選ぶこともできる。

• 「あの時間帯、相手はどこを変えてきたように見えた？」
• 「自分だったら、あの場面でどんなプレーを選びたかった？」
• 「今週の試合で、自分なりにチャレンジしたことは何？」

その一言が、選手の中に「考える時間」を生む。

試合は90分で終わるが、そのあとに生まれる対話が、次の90分を変えていくこともある。

答えを急がないサッカー

コモU-17は、ボルツァーノでの一戦に向けて、「今の良い流れを続けたい」と口にしている。

だが、その「良い流れ」とは、きっと単なる連勝のことではない。

毎日のトレーニングで生まれる熱量。

U-19に一歩近づいた仲間の背中を見て感じるもの。

レンボのような才能とどう向き合うか、チームとして模索する時間。

そして、「勝たなければいけない」と言われる試合で、自分たちがどんなサッカーを選ぶのか。

サッカーは、いつも結果で語られがちだ。

けれど、その裏側には、数えきれないほどの「小さな選択」と「まだ言葉になっていない迷い」が積み重なっている。

もしかしたら、育成年代でいちばん大切なのは、その迷いや揺れを、急いでひとつの答えに閉じてしまわないことなのかもしれない。

ボルツァーノでの90分は、きっとひとつの物語に過ぎない。

それでも、その中でどんな選択をし、何を感じ取るかは、選手ひとりひとりに委ねられている。

その積み重ねの先に、まだ見ぬ「自分のサッカー」が形を持ち始めるのだとしたら。

結果を待つ時間さえ、少しだけ違って見えてくる。