前季リーグ戦1ゴールのライモンドが、フロジノーネでハットトリックを記録するまでの転機

失敗した季節が、土台になるとき

7試合で7ゴール。

その数字だけを並べれば、誰もが「才能があったから」と片づけるかもしれない。

けれども、アントニオ・ライモンドという22歳のストライカーが今セリエAで見せているものは、才能という言葉では説明しきれない何かを帯びている。

フロジノーネ対サッスオーロ。

4-2で決着したその試合で、ライモンドは1試合3得点のハットトリックを記録した。

フロジノーネというクラブにとって、セリエAでの選手によるハットトリックは初めてのことだという。

得点ランキングのトップに立ち、ローマのマレンをかわして単独首位に躍り出た瞬間、スタジアムはおそらく大きな歓声に包まれていたはずだ。

しかしこの夜の意味を問うとき、得点数という結果よりも、その1年前の静けさのほうが、どうしても頭をよぎる。

「あの年は、ひどかった」と言える選手の強さ

試合後、ライモンドは自らこう語った。

フロジノーネに来る前の季節は、自分でもひどい出来だった、と。

ボローニャが育てた選手として、彼はセリエBのヴェネツィアとサレルニターナに期限付き移籍したが、2クラブ合わせてリーグ戦での得点はわずか1。

22歳の選手にとって、その沈黙はどれほど重かったか。

育成年代で28ゴールを積み上げたボローニャのプリマヴェーラ、その実績を持ちながら、プロの舞台では思うように姿を消せずにいた。

だがライモンドは、その季節を「なかったこと」にしなかった。

自分がうまくいかなかったという事実を、試合後のコメントで静かに、しかしはっきりと口にした。

それができる選手というのは、案外少ない。

うまくいかなかった時間を正直に語れることは、それ自体がある種の成熟だと思う。

失敗を外側の条件や不運に紐づけず、自分の問題として引き受けながら次へ進む。

その姿勢が、今季の爆発と無関係だとは思えない。

指導者の「選択」が選手の転機をつくる

もうひとつ、この話に外せない人物がいる。

フロジノーネの指揮官、アルヴィーニ監督だ。

ライモンドは「すべてをアルヴィーニ監督に負っている、彼がとても成長させてくれた」と明言した。

一方、アルヴィーニ監督自身は少し違う角度から語った。

ライモンドの獲得はスカウトの判断だった、と。

自分が発掘したわけではなく、連れてきてもらった選手だと正直に位置づけながら、「まだ成長の余地がある、もっとうまくなれる選手だ」と続けた。

この二人のコメントを並べると、あることが見えてくる。

選手は指導者に感謝し、指導者はスカウトに敬意を払い、誰も「自分が育てた」と言い切らない。

功績の帰属を曖昧にしているのではなく、それぞれが自分の役割の範囲を正確に把握しているように見える。

指導者が「この選手を使う」という決断を下すとき、そこには必ずリスクがある。

前の季節に結果を残せなかった選手を、セリエAという舞台で起用する。

それは確信ではなく、どこかに賭けの要素を含んだ判断だ。

だからこそ選手も指導者も、互いの選択が重なった場所に立っているという感覚を共有できているのかもしれない。

「前の季節」があったから、今がある

この話を日本のサッカーに置き換えてみたとき、似たような構造はあちこちに存在する。

育成年代で輝いていたのに、トップチームでは出番を得られない選手。

期限付き移籍先でなかなか結果を残せず、自信を削られていく若手。

そういった選手たちに向かって、周囲はどんな言葉を投げかけるだろう。

「もう厳しいんじゃないか」という空気になることは、決して珍しくない。

ライモンドの場合、1ゴールで終わった季節の後に待っていたのは、別のカテゴリーへの降格ではなく、フロジノーネという新しいチャンスだった。

そのチャンスをつかんだのは、彼がうまくいかなかった時間を抱えたまま、それでも次の場所へ踏み出したからだろう。

「失敗した経験を持っている」ということを、弱さとしてではなく、文脈として読めるかどうか。

選手自身も、指導者も、クラブも、その視点を持てているかどうかが、ひとつの分岐点になる。

イブラヒモビッチと並ぶ数字が意味すること

過去40年のセリエAで、開幕7節の間に複数得点を3度記録したのは、ズラタン・イブラヒモビッチだけだった。

ライモンドはその記録に並んだ。

ラミン・ヤマルと同じく今季3度目の複数得点。

22歳と212日。

数字を見ると、その凄みは疑いようがない。

だが同時に、これらの数字はすべて「今この瞬間」の話にすぎない。

アルヴィーニ監督が言ったとおり、「まだ成長の余地がある」のだとすれば、このスタートダッシュはゴールではなく、ある地点の通過点だ。

イタリア代表、ロベルト・マンチーニ監督による招集が現実味を帯びてきた今、周囲の期待は急速に膨らみつつある。

そのとき、ライモンド自身がその期待をどう扱うか。

急がされる空気の中で、自分のペースを手放さずにいられるか。

それは、7ゴールとはまた別の能力を必要とする。

次の試合も、彼はピッチに立つ

ボローニャとの契約は2028年6月まで続く。

今季のフロジノーネでの活躍が終われば、彼の「居場所」という問題は再び浮上するだろう。

親クラブに戻るのか、移籍するのか、また別のクラブへ期限付きで出るのか。

それは今の時点では誰にもわからない。

ただ確かなことがある。

ライモンドはこの週末も、また次の週末も、フロジノーネのストライカーとしてピッチに立ち続ける。

失敗した季節の記憶を足の裏に踏みしめながら、その重さを推進力に変えて、もう一度ゴールを目指す場所へ向かっていく。

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