順位より「どれだけ育てられたか」を問うピサU-15──プレーオフ争いの中で揺るがない育成基準

順位よりも、「どれだけ育てられたか」を問い続けるという選択

日曜日の昼、イタリア・ラ・スペツィアのトレーニングセンター「ブルーノ・フェルデギーニ」。

セリエA・B合同のU-15リーグ、ジローネA第19節。

ピサU-15を率いるガブリエル・プッチは、アウェーのロッカールームで静かに選手たちの顔を見渡していたはずだ。

4試合負けなしがかかった一戦。

チームは現在7位、勝ち点22。

2月に入ってからは、最下位に沈むサンプドリアに5-1と大勝し、エンテッラには2-1で競り勝ち、ボローニャ相手にはアウェーで1-1の引き分け。

ようやく「流れ」が自分たちに来ていると感じてもおかしくない時間帯だ。

実際、プレーオフ圏までは勝ち点4差。

目の前に「目標」がぶら下がっているようにも見える。

だからこそ、このチームの選択は少しだけ異彩を放っている。

「順位を決めない」という決断

あえて掲げなかった「今季のノルマ」

プッチはシーズン前を振り返り、「順位の目標は決めていない」と語っている。

チームは昨季から大きく入れ替わり、今季のテーマは「より多くの選手を育てること」だと強調しているからだ。

プロの下部組織で、しかも全国リーグで戦いながら、「順位を目標にしない」という選択。

これは単なる綺麗事ではなく、具体的なジレンマを伴う決断だ。

たとえば、こんな場面を想像してみたい。

・プレーオフ進出が見える中、調子の良い選手をフル出場させ続けるのか

・それとも、今はまだ荒削りな選手に出場時間を与え、1年後・2年後を見据えた経験を積ませるのか

どちらにも、明確な「正解」はない。

ただ、プッチは「できるだけ多くの選手を次のステージへ送り出す」ことを優先順位の一番上に置いた。

それは、「いま勝つこと」よりも「将来この子たちが戦えるようになること」に賭けるという決断でもある。

エースストライカーをどう扱うか

2011年生まれのフォワード、ピエトロ・イッツォ。

18試合で7得点、出場時間は1,200分を超える。

数字だけ見れば、チームの「エース」と呼んで差し支えない。

だが、プッチは彼を「得点だけで評価されるストライカー」としては見ていない。

イッツォは、前からの守備や、ボールを持っていない時間の献身も評価されているという。

つまり、「点を取ること」だけに価値を見出してしまいがちなポジションに対して、「どう戦うか」という別の物差しをそっと差し込んでいる。

ここにも、ひとつの選択がある。

・7点取っているストライカーに、さらに得点を求め続けるのか

・それとも、守備の負担やチームのための動きを要求し、「得点以外の価値」を育てるのか

短期的には、得点だけを追い求めた方が、チームの勝率は上がるかもしれない。

だが、上のカテゴリーで生き残るためには、「点が取れない日」に何ができるかが問われる。

プッチは、そこまで含めてイッツォを「育てよう」としているように見える。

連勝のなかで、本当に見ているものは何か

「いい流れ」のときほど、何を大事にするか

2月の3試合で、2勝1分、得点8・失点3。

外から見れば、「好調」と表現されるだろう。

だがプッチは、あくまで「気を緩めないこと」「次の試合に備えること」を口にしている。

そこには、「結果」よりも、「結果に至るまでのプロセス」をどう評価するかという視点がある。

例えば、5-1で勝った試合。

スコアだけを見れば、完勝。

だが、指導者ならこう自問するかもしれない。

・スコアが開いたあと、プレーの選択は雑にならなかったか

・リードしているときにも、守備での約束事を守れていたか

・「うまくいっているから」といって、難しいプレーばかり選ぶようになっていなかったか

勝っているときほど、基準が甘くなる。

だからこそ、「なぜ勝てたのか」を一度立ち止まって考える習慣が必要になる。

このチームが口にしている「継続性」という言葉には、「良い結果を続ける」という意味と同時に、「自分たちの基準をぶらさない」という意味も含まれているように感じられる。

プレーオフという「甘い誘惑」

勝ち点4差。

あと少し結果が続けば、プレーオフ圏内が見えてくる。

選手たちだって、順位表を見ていないはずがない。

そんな状況で、「順位の目標は決めていない」と言い切るのは、言葉ほど簡単ではない。

クラブとしても、保護者としても、周囲の人たちとしても、「プレーオフに行けたらいいね」と口にしたくなるものだ。

その期待を完全に消すことはできない。

だからこそ、どこかでバランスを取らなければいけない。

・「どうせ順位は関係ない」と開き直らせないこと

・かといって、「結果が全てだ」と追い詰めないこと

この細い綱の上を、チーム全体で渡っているような時間帯に見える。

もし自分がここでプレーするU-15の選手だったら、どう感じるだろうか。

勝ちたい気持ちはある。

でも、監督は「君たちの将来を大事にしたい」と言う。

「じゃあ、自分はこの試合で何を優先すべきなのか」。

ここに、「自分で選ぶ」というテーマが立ち上がってくる。

育成カテゴリーに共通する「見落としやすい問い」

イタリアの各カテゴリーが見せているもの

同じ週末、イタリアではU-18からU-16、U-17、U-15に至るまで、さまざまな年代の試合が組まれている。

U-18では、インテルが首位を走る中、その背後にボローニャやローマが続いている。

U-16では、ユベントス、インテル、ミラン、フィオレンティーナ、ローマ、ラツィオといったビッグクラブが、それぞれのグループで頂点を争っている。

U-15でも、パルマ、ユベントス、ミラン、ローマ、ラツィオなどが上位に名を連ねる。

こうした順位表だけを見ると、「強いクラブが強い年代で順当に勝っている」ように見える。

だが、各クラブの指導者たちにとって、順位はあくまで「ひとつの結果」に過ぎないはずだ。

・どの年代で、どんなスタイルを植え付けるのか

・どのタイミングで「勝負」に比重を置くのか

・どこまで「個」を伸ばし、どこから「チームのための役割」を求めるのか

そうした判断が、毎週、毎シーズン積み重なっていく。

ピサのようなクラブは、ビッグクラブとは異なる前提条件の中で、同じ問いに向き合っている。

資金も、スカウト網も、施設も、相手と比べれば限られているかもしれない。

それでも、「自分たちは何を大事にして育てるのか」を選び続けなければいけない。

日本の育成年代に置き換えてみると

このイタリアの風景を、日本に重ねてみることもできる。

・Jクラブのアカデミー

・街クラブ

・部活動

立場も環境も違う中で、どの現場も「勝ち」と「育成」の間で揺れている。

たとえば、日本のU-15年代のリーグ戦や、高円宮杯、クラブユース選手権。

全国大会が近づくと、「今年こそは」と意気込むチームも多いだろう。

そうした中で、指導者はこうした問いに向き合うことになる。

・3年生中心で挑めば、今年のチームは強くなるかもしれない

・だが、2年生や1年生に経験を積ませなければ、来年・再来年の育成はどうなるのか

・早くから完成度を求めてしまうことで、「試合の中で自分で考える余白」が奪われていないか

これは、クラブだけの問題ではない。

選手自身も、保護者も、それぞれの立場から「何を望むか」を選んでいるからだ。

「自分ならどうするか」を選び直すために

選手として、どんな基準でプレーを振り返るか

もし、この記事を読んでいるのがU-15前後の選手だとしたら、こんな問いを自分に投げかけてみてもいいかもしれない。

・試合後、自分のプレーを振り返るとき、「勝ったか負けたか」だけで評価していないか

・たとえチームが勝っていても、「自分が次のレベルに行くために、今日のプレーで何が足りなかったか」を探せているか

・監督やコーチが求めていることに「ただ従う」だけでなく、「なぜそう求められているのか」を考えようとしているか

ピサのイッツォは、「得点だけでなく、守備の献身も評価されている」と言われている。

日本の選手も、「点を取ったかどうか」「失点に絡んだかどうか」だけではない評価軸を、自分の中に持てるとどうなるだろうか。

・今日は声を出せたか

・ビハインドの時間帯に、ボールを受けに行く勇気を持てたか

・ミスをした後、プレーをやめずに次の動きに入れたか

そうした基準を自分で選び取れるほど、「結果に一喜一憂しない強さ」が少しずつ育っていくのかもしれない。

保護者として、どんな言葉をかけるか

保護者の立場からすると、「順位を目標にしない」という考えには、どこか物足りなさや、不安を感じることもあるかもしれない。

「勝ちを目指さなくていいのか」

「結果にこだわらなくて、将来プロになれるのか」

そう考えるのは、ごく自然な感覚だと思う。

ただ、そのうえでこんな視点も一緒に持てると、見える景色が少し変わるかもしれない。

・今日の試合で、子どもはどんな表情をしていたか

・ミスをしたあと、どう立て直そうとしていたか

・うまくいかないときに、周りとどう関わろうとしていたか

勝った・負けたの一言では拾いきれない「変化」に目を向けることで、子ども自身も、「自分は成長している」と感じやすくなることがある。

プッチが言う「できるだけ多くの選手を育てる」という言葉は、「できるだけ多くの結果を残す」という言葉とは少し違う。

それは、子どもの数だけ成長の形がある、という前提を受け入れる姿勢でもある。

答えを急がないクラブ、答えを急がない自分

「いつかトップチームに」という夢の距離感

ピサU-15の目標のひとつに、「クラブの中でより多くの選手を先のカテゴリーに送り出し、いつかトップチームでデビューしてほしい」という願いがある。

これは、一見すると遠い夢に聞こえる。

U-15からトップチームまでの道のりは、ケガもあれば、伸び悩みもあり、さまざまな出会いや別れに左右されるからだ。

それでも、その「遠さ」を知ったうえで、今この瞬間の選択をどうするか。

ここに、「答えを急がない」という姿勢がにじむ。

・U-15で試合に出られるかどうか

・今年、リーグで何位になれるか

・この試合で点を取れたかどうか

そうした「短いスパンの答え」と、

・5年後、自分はどんな選手になっているか

・10年後、この経験をどう振り返るだろうか

という「長いスパンの問い」を、どうやって同じテーブルに乗せておくか。

それは、イタリアでも、日本でも、どんな環境でも変わらないテーマなのかもしれない。

最後に残る問い

ラ・スペツィアでの試合終了のホイッスルが鳴るとき、スコアボードにはどんな数字が並んでいるのだろうか。

勝ち点を積み上げて、プレーオフに一歩近づいているのかもしれない。

あるいは、連続無敗は途切れているかもしれない。

だが、そのどちらであっても、ピサの選手たちには問われ続けるはずだ。

「今日、自分はどんな選択をしたのか」

・安全なパスを選ぶか、リスクを取って縦に付けるか

・味方任せにせず、自分から関わりに行けたか

・ミスを恐れてプレーを小さくしなかったか

そうした問いは、日本でプレーするどの選手にも、そのまま当てはめることができる。

順位表や得点ランキングだけでは測れない、「自分のサッカー」をどう選ぶのか。

結果が出たその瞬間から、本当の意味での「考える時間」は始まるのかもしれない。

試合が終わっても続いていく、この静かな問いかけに、私たちはどう向き合っていくのだろうか。

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