マルセイユのフィジカルコーチがウズベキスタンW杯ベンチに立った理由――カンナバーロとの「信頼」が生んだ、ピッチ外の選択

スタッフの中に、マルセイユがいた

2026年のワールドカップ、グループステージの最終節。

ウズベキスタン対コンゴ民主共和国の一戦が迫るなか、ピッチの外のある人物に視線を向けてみたい。

マリオ・ロトンダーレ。

フィジカルコーチとして2022年からオリンピック・マルセイユに在籍し、イゴール・トゥドル、そしてロベルト・デ・ゼルビのもとでチームの肉体を支えてきた人物が、ウズベキスタン代表のスタッフとして、この大舞台に立っていた。

チームを率いるのは、2006年バロンドール受賞者、ファビオ・カンナバーロ。

二人の縁は2019年、広州でともに中国リーグを制したことに遡る。

ウズベキスタンは自国史上初のワールドカップ出場を果たしたが、グループステージ突破はならず。

アメリカの地での夢は、最終節をもって幕を閉じる。

「別の場所で働く」という選択の意味

クラブに在籍しながら、代表チームのスタッフとして世界の舞台に立つ。

日本の感覚ではやや不思議に映るかもしれないが、ヨーロッパの指導者・スタッフ文化においては、人と人のつながりが仕事の入口になることは珍しくない。

カンナバーロがウズベキスタン代表の監督に就任した際、彼が呼び寄せたのは「信頼できる人物」だった。

ロトンダーレにとっても、それは単なる「仕事の依頼」ではなかったはずだ。

ウズベキスタンという国が、初めてワールドカップの舞台に立つ瞬間に立ち会う。

その意味を、どれほど言葉で語ろうとしても足りない何かがあったのではないか。

「実績」ではなく「関係性」から生まれる仕事

広州での共闘から7年。

二人はお互いの仕事ぶりを知っている。

どんな場面で何を求めるか、どんな状況に何を準備してくれるか。

そういった積み重ねが、「また一緒にやろう」という言葉を生む。

サッカーの世界における信頼関係というものは、肩書や資格の前に、「あの時どう動いたか」という記憶で構築されることが多い。

もし自分が同じ立場だったとして、所属クラブのシーズン準備期間をまたぐかもしれない大会に、旧知の指揮官から声をかけられたとしたら、どう判断するだろうか。

安定した環境に残るか。

一度きりかもしれない特別な体験に踏み出すか。

その問いに正解はないが、ロトンダーレが後者を選んだという事実は、何かを語っている。

ウズベキスタンの「初めて」に関わるということ

日本代表がワールドカップに初出場したのは1998年のフランス大会。

あの時、スタッフとして関わった人々はどんな気持ちだったのだろう。

試合に勝てるかどうか以上に、「ここに立てた」という事実の重さが、きっとすべてを包んでいたはずだ。

ウズベキスタン代表も、今大会でポルトガルと同じグループを戦い、グループステージで姿を消した。

結果だけを見れば、厳しい数字が並ぶ。

だが「初出場」という文脈の中では、その過程にどれだけのものが詰まっていたかは、外からは到底測れない。

結果と体験の間にあるもの

スポーツの世界では、結果がすべてと語られることがある。

確かに、勝ち負けは明確だ。

だが、フィジカルコーチとして選手たちの身体を管理し、ピッチに送り出し続けた人間にとっての「この大会」は、スコアボードに収まらない何かを残したはずだ。

選手がどんな状態でピッチに立てたか。

どんな言葉をかけ、どんなコンディションで最終節に臨めたか。

それは統計には残らないが、確かにそこにあった時間だ。

「帰る場所」と「出た場所」の両方を持つということ

最終節を終えれば、ロトンダーレはマルセイユへ戻る。

「帰る」という言葉が自然に浮かぶ理由は、彼にとってマルセイユが「拠点」であり続けているからだ。

出たことで、戻る場所の意味が変わることもある。

ウズベキスタンで経験したこと──初出場の国を支えた記憶、カンナバーロとの再共闘、異なる文化のなかでの仕事──は、マルセイユでの日々に何かをもたらすはずだ。

人は、動いた分だけ、見える景色が変わる。

育成やコーチングに引き寄せて考える

このエピソードを、育成の現場に置き換えて想像してみてほしい。

一人の指導者が、普段とは違う環境に身を置く。

異なる文化、異なる選手、異なる戦い方の中で、自分の「普通」が問い直される。

日本の育成現場でも、指導者が自分のコンフォートゾーンを出る機会は、決して多くない。

同じチーム、同じ地域、同じ指導スタイル。

それが安心であると同時に、見えなくなるものもあるかもしれない。

一方で、「外に出る」という選択が、必ずしも正解でもない。

地に足をつけ、同じ選手たちと長く向き合うことからしか生まれない信頼もある。

どちらが正しいかではなく、自分はどちらを今必要としているのかを、問い続けることが大事なのかもしれない。

ピッチの外の選択が、ピッチに影響する

サッカーというスポーツは、11人の選手が90分間ボールを蹴るだけでは成立しない。

ピッチの外で何十人もの人間が、見えない選択を積み重ねている。

どのタイミングで選手を休ませるか。

どんな言葉で翌日の練習に向かわせるか。

ひとつのチームを作るということは、そういった無数の「誰にも見えない決断」の集積だ。

ロトンダーレがウズベキスタンのスタッフとしてワールドカップに関わったという事実は、試合の結果とは別の場所に、静かに存在している。

スコアには現れない。

ハイライト映像にも映らない。

だが確実に、そこに誰かの選択があった。

問いを、手渡す

あなたが今いる場所は、自分で選んだ場所だろうか。

それとも、気づけばそこにいた場所だろうか。

どちらでも構わない。

大切なのは、「なぜ自分はここにいるのか」を一度でも問えているかどうかかもしれない。

ウズベキスタンのベンチに立ったフィジカルコーチは、最終節の笛が鳴った瞬間、何を思っただろう。

答えは本人にしかわからない。

でも、その問いを想像すること自体が、サッカーを見る豊かさのひとつだと思う。

旅の意味は、帰ってからじわじわとわかってくるものだ。

NEWDIH ／ Perspectives & Methods