マンチーニが0対2の敗戦後、ブーイングの中で語った「後半25分間」の意味

ローマの夜に灯った、25分間の火

スタディオ・オリンピコに、ブーイングが響いた。

UEFA ネーションズリーグ、イタリア対ベルギー。

試合はホームチームの完封負けで幕を閉じ、スタンドのサポーターたちは怒りをピッチへと投げつけた。

0対2。

その数字だけを見れば、新体制の船出として厳しい評価が下るのは避けられない。

だがロベルト・マンチーニ監督は、試合後のインタビューで妙に落ち着いていた。

少なくとも、謝罪や言い訳を並べる様子ではなかった。

「後半の25分間」に何があったのか

前半は自分たちのものではなかった、と彼は認めた。

ミカ・ゴッツに先制点を奪われ、ベルギーのペースに翻弄された45分間。

スペースを与えすぎた。プレッシャーが遅かった。コンパクトさを保てなかった。

ただ彼が繰り返したのは、前半の反省ではなく、後半最初の25分間のことだった。

その時間帯、イタリアはセカンドボールを拾い続け、ベルギーを自陣に押し込んだ。

ミルコ・カンビアギや、右サイドに配置されたモイーゼ・ケアンがチャンスを作り、得点に近い場面も生まれた。

勝てはしなかった。しかし、その25分間には確かに何かがあった。

マンチーニ監督はそこに「次の出発点」を見た。

それが打算的な強がりなのか、本当に手応えを感じた25分間だったのか、外側からはわからない。

ただ確かなのは、彼が「何が悪かったか」と同じ熱量で「何が良かったか」を探していたということだ。

過去の重さと、手放すことの難しさ

記者会見で、ある質問が飛んだ。

三度のワールドカップ予選敗退という歴史の重みは、今もチームに影を落としているのか、と。

マンチーニ監督は少し間を置いて、こう示した。

「少し重くのしかかっている部分はある。でも手放していかないといけない。変えられないことを考え続けても意味はない」

この言葉は、サッカーのことだけを言っているのではないように聞こえる。

過去の失敗が思考に混ざり込み、肝心な場面で判断を鈍らせる。

それはプロフェッショナルの世界でも、育成年代のグラウンドでも、同じように起きることだ。

前半の不調について、マンチーニ監督は「過去の考えが入り込んでいた」とも触れた。

それが個々の選手の記憶なのか、チーム全体のメンタリティのことなのか、具体的には語られなかった。

だがそれほど曖昧な表現を使ってでも、彼は「前半の原因」を伝えようとした。

失敗の原因は、技術や戦術の外側にあることもある、という示唆として受け取れる。

エベレストの頂きという比喩が意味すること

ブーイングについて問われたとき、マンチーニ監督は意外な言葉を口にした。

「頂点に立ったとき、それはもっと美しくなる。エベレストの山頂に着いたとき、終わりはさらに美しい」

あえて長期のビジョンをこの場で語ったのは、なぜだろう。

批判をかわすための言葉だったかもしれない。

あるいは、本当にそう信じているから口から出たのかもしれない。

どちらにせよ、この言葉には構造がある。

「今の苦しさ」と「その先の景色」を、同じ一つの物語として語っている。

敗戦とブーイングを、物語の終わりではなく、登山の途中の一場面として位置づけている。

そう語るためには、「今の結果が全てではない」という感覚を、本人がどこかで持っていなければならない。

それは根拠のない楽観ではなく、後半25分間に見えた「変わる兆し」への確信から来ている、と読むこともできる。

ケアンとカンビアギ、新しい配置の試み

この試合でマンチーニ監督は、ケアンを右サイドに、カンビアギを左に配置し、ピオ・エスポジトを中央に置く形を試みた。

「初めて試した形だった。60分では判断できない」

彼はそう語り、結論を急がなかった。

ケアンは本来、中央でプレーすることが多い選手だ。

所属クラブとは異なるポジションに置かれた中で、後半には決定的な場面を迎えている。

マンチーニ監督は「良い試合だった」と評価した。

指導者が選手をどこに置くか、という判断は、しばしば「正解」よりも「仮説」に近い。

やってみなければわからない。

やってみても、一度では判断できない。

それを承知した上で、次の試合を見据えている姿勢が、発言の端々に滲んでいた。

「まだ五試合ある」という言葉の重さ

今後のネーションズリーグについて問われると、マンチーニ監督は「あと五試合ある。やってみる」と答えた。

焦りを見せなかったわけではないだろう。

ホームで完封負け、スタンドからのブーイング、就任後初陣での敗戦。

状況は楽ではない。

それでも、答えを今夜に求めなかった。

そういう指揮官の姿は、見ている者に複雑な感情をもたらす。

結果を求めるサポーターにとっては、のんびりしすぎに映るかもしれない。

一方で、育成に携わる人間や、長い目でチームを育てた経験のある人間には、別の感覚を呼び起こすかもしれない。

「五試合で何かを証明する」ではなく、「五試合で何かを探す」という姿勢。

その違いは、チームの振る舞いにやがて現れる。

日本でこの光景を見たとき、何を思うか

日本でも、代表チームやクラブチームが敗れた直後、指導者はマイクの前に立たされる。

そのとき、何が語られているだろう。

批判をかわすための言葉が選ばれているか。

それとも、次に向かうための言葉が選ばれているか。

プロの現場だけでなく、育成年代でも同じことが起きている。

試合が終わった直後、指導者や保護者が最初に口にする言葉は、選手の思考のスタート地点になる。

「なぜうまくいかなかったのか」を急いで結論づけるのか。

「何がうまくいっていたのか」も同じ重さで拾い上げるのか。

マンチーニ監督がローマの夜に語ったことは、イタリア代表の話だけではない、と感じる。

彼はあの25分間を、次につながる火として扱うことにした

0対2で負けた夜、スタジアムにブーイングが響いた夜、マンチーニ監督がもっとも力を込めて語ったのは、後半の25分間のことだった。

うまくいかなかった45分間ではなく、確かに手応えがあった25分間。

「そこから始める」と彼は言った。

敗戦の夜を、積み上げる素材として持ち帰ることができる人間は、そう多くない。

彼はその夜、勝ちではなく続けることを、次に向かうための根拠として選んだ。